Повадки жирафа
Жираф (Giraffa camelopardalis — парнокопытное млекопитающее из семейства жирафовые (Giraffidae). Самое высокое сухопутное животное на Земле.
Описание
Жираф является самым высоким наземным млекопитающим на планете. Самцы достигают роста 5,7 метров от земли до рогов: 3,3 метра до плеч и шея возвышается на 2,4 метра. Самки на 0,7-1 метр короче, чем самцы. Вес самца составляет около 1930 кг, а самки – 1180 кг. Детеныш рождается с весом 50 – 55 кг и ростом около 2 метров.
Жирафы обоих полов имеют пятнистый окрас. Он меняется в зависимости от места обитания. Все девять подвидов имеют различные узоры. Характерные для жирафов пятна могут быть маленького, среднего или большого размера. Цвет пятен варьируется от желтого до черного. На протяжении всей жизни жирафа, рисунок остается неизменным. Но в зависимости от сезона и здоровья животного, цвет шерсти может быть изменен.
Жираф имеет длинные и крепкие ноги. При этом передние ноги длиннее задних. Шея состоит из семи удлиненных позвонков. Спина у жирафов покатая, хвост тонкий и длинный, около 76-101 см. Черная кисточка на конце хвоста используется животным для избавления от назойливых мух и прочих летающих насекомых. Рога жирафа являются костными выступами, покрытыми кожей и шерстью. Рога у самок тонкие и имеют кисточки. У самцов они толстые, а шерсть сглажена. На лбу часто встречается костный нарост, который ошибочно принимают за средний рог. Глаза у них крупные, а язык черный и длинный около 45 см для лучшего захвата пищи с самых верхушек деревьев.
Ареал
Родиной жирафов является Африка. В основном они распространены от юга Сахары к востоку Трансваале и в северной части Ботсваны. Жирафы исчезли из большинства мест обитания в Западной Африки, за исключением оставшейся популяции в Республике Нигер, которая была возобновлена из заповедников Южной Африки.
Среда обитания
Жирафы обитают в засушливых регионах Африки. Они предпочитают участки с большим количеством произрастающей акации. Их можно встретить в саваннах, редколесье и на лугах. Поскольку жирафы пьют лишь изредка, они обитают на засушливых землях вдали от источников воды. Самцы склонны отправляться в более лесистые территории на поиски листвы.
Жирафы не являются территориальными животными. Их диапазон обитания варьируется от 5 до 654 квадратных километров, в зависимости от наличия источников воды и пищи.
Размножение
Жирафы относятся к полигамным животным. Самцы тщательно охраняют своих самок от других самцов. Ухаживание начинается с момента приближения самца к самке и анализа ее мочи. Затем самец трет голову рядом с крестцом своей избранницы и кладет ей на спину свою голову, чтобы отдохнуть. Он облизывает хвост самки и поднимает свою переднюю лапу. Если же самка восприняла ухаживания, она обходит самца и удерживает свой хвост для положения спаривания, после чего и происходит сам процесс совокупления.
Зачатие припадает на сезон дождей, а рождение детенышей происходит в засушливые месяцы. Большинство родов проходят с мая по август. Самки размножаются каждые 20-30 месяцев. Длительность беременности составляет около 457 дней. Самки рожают стоя или во время ходьбы. Детеныш появляется на свет с ростом около 2 метров. Чаще всего рождается один телёнок; близнецы встречаются, но очень редко. Новорожденные встают на ноги и начинают сосать молоко через пятнадцать минут после рождения. Детеныши прячутся на протяжении большей части дня и ночи в первую неделю своей жизни. Период пребывания детеныша-самки рядом с мамой длится 12-16 месяцам, а детеныша-самца – 12-14 месяцев. Период независимости варьируется в зависимости от пола. Самки имеют тенденцию оставаться в стаде. Тем не менее, самцы живут одиночками до момента появления собственного стада, где они смогут стать доминирующими самцами. Самки достигают половой зрелости в возрасте 3-4 лет, но не размножаются на протяжении, как минимум, одного года. В возрасте 4-5 лет самцы становятся половозрелыми. Однако до достижения семилетнего возраста они не размножаются.
Через 3-4 недели после рождения, самки отправляют свое потомство в ясли. Это позволяет матерям отлучаться от детенышей на дальние расстояния для возможности добыть еду и питье. Жирафы-матери по очереди наблюдают за молодняком в группе. Благодаря таким группам, у самок есть возможность удаляться на расстояния около 200 метров. Но до наступления темноты, они возвращаются к телятам, чтобы накормить их молоком и защитить от ночных хищников.
Образ жизни
Жирафы являются социальными животными, которые живут в свободных, открытых стадах. Количество особей от 10 до 20, хотя были зафиксированы случаи и 70 особей в одном стаде. Отдельные особи могут присоединяться или покинуть стадо по своему желанию. Стада состоять из самок, самцов и детенышей разных полов и возрастов. Самки более социализированы нежели самцы.
Жирафы употребляют пищу и воду в утреннее и вечернее время суток. Эти млекопитающие отдыхают ночью в стоячем положении. Во время отдыха, их голова располагается на задней ноге и вместе с шеей образовывает впечатляющую арку. Они спят стоя, но изредка могут и прилечь. Глаза жирафов во время отдыха полузакрыты, а уши подергиваются. В жаркий полдень, они обычно жуют жвачку, но могут это делать и в течение дня.
Взрослые самцы устанавливают свое превосходство во время поединка. Спарринг происходит между двумя самцами. Самцы идут нога в ногу друг с другом, их шеи в горизонтальном положении направлены вперед. Они переплетаются шеями и головами, прислоняются друг к другу, чтобы оценить силу своего соперника. Затем жирафы становятся рядом и начинают бить противника своей шеей и головой. Их удар достаточно тяжелый и может сбить с ног, а также травмировать противника.
Жирафы – это быстро движущиеся млекопитающие, могут развивать скорость от 32 до 60 км/ч и пробегать внушительные расстояния.
Продолжительность жизни
Жирафы имеют продолжительность жизни от 20 до 27 лет в зоопарках и от 10 до 15 лет в дикой природе.
Общение и восприятие
Жирафы редко издаю звуки и поэтому считаются тихими или даже немыми млекопитающими. Они общаются с себе подобными с помощью инфразвука. Иногда могут издавать звуки похожие на хрюканье или свист. Когда жираф встревожен, то может фыркать или хрюкать, благодаря чему предупреждает соседних жирафов об опасности. Матери обращаются к своим телятам свистом. Кроме того, самки ищут потерянных детенышей с помощью рева. Телята отвечают матерям блеянием или мяуканьем. Во время ухаживания самцы могут издавать звуки напоминающие кашель.
Жираф имеет хорошую видимость благодаря своему росту. Это позволяет животным поддерживать непрерывный визуальный контакт даже на больших расстояниях от стада. Острое зрение помогает жирафу увидеть хищника на расстоянии, чтобы успеть подготовиться к атаке.
Привычки питания
Жирафы питаются листьями, цветами, семенами и фруктами. В районах, где поверхность саванны соленая или полная минералов, они едят почву. Жирафы – это жвачные животные. Они имеют четырехкамерный желудок. Жевания жвачки во время путешествий помогает увеличить время между кормлениями.
У них длинные языки, узкие морды, и гибкие верхние губы, которые помогают достать листья с высоких деревьев. Жирафы питаются листвой различных деревьев, среди которых акация сенегальская, мимоза стыдливая, комбретум мелкоцветковый и абрикос. Основной пищей служат листья акации. Жирафы берут в рот ветвь дерева и, выгибая голову, отрывают листья. Акация имеет шипы, но коренные зубы животного с легкостью их перемалывают. В течении дня взрослый самец употребляет до 66 кг пищи. Тем не менее, при недостатке еды, жираф может выжить, употребляя лишь 7 кг пищи в день.
Самцы обычно добывают пищу на высоте своей головы и шеи. Самки питаются листьями, растущими на высоте их тела и коленей, кронами более низких деревьев и кустарников. Женские особи более избирательны в кормлении, они выбирают листья с наибольшей калорийностью.
Угрозы со стороны диких животных
Львы являются основной угрозой для жирафов. Леопарды и гиены также были замечены за охотой на жирафов. Взрослые особи вполне в состоянии себя защитить. Они остаются бдительными и способны наносить молниеносные и смертельные удары с помощью копыт. Возле водоемов, жирафы могут стать жертвами крокодилов. Большинство хищников ориентированы на молодых, больных или пожилых особей. Пятнистый окрас дает им хорошую маскировку.
Роль в экосистеме
Между жирафами и буйволовыми скворцами существуют взаимовыгодные отношения. Они предусматривают очищение спины и шеи жирафа птицами от клещей. При этом скворцы получают пищу, а жирафы избавляются от проблемных паразитов.
Жираф и человек
Во многих зоопарках и заповедниках, жирафы, привлекая посетителей приносят хорошую прибыль. Раньше эти млекопитающие подвергались убийству ради мяса и шкуры, а также для развлечения. Из толстой шкуры изготовляли ведра, вожжи, кнуты, ремни для упряжи, и иногда для музыкальных инструментов.
Охранный статус
Популяция жирафов в одних частях их ареала была долгое время стабильная, а в других подвергалась истреблению. На жирафов охотились за их ценное мясо, шкуру и хвост. Популяция по-прежнему широко распространена в восточной и южной Африке, но резко уменьшилась в Западной Африке. В Республике Нигер, сохранение популяции жирафов стало приоритетной задачей. В других местах, где крупные млекопитающие исчезли, жирафы сохранились. Это произошло благодаря уменьшению конкуренции с другими животными.
Подвиды
Распределение по подвидам включает территориальное расположение этих млекопитающих и рисунок на теле. На сегодняшний день выделяется девять подвидов жирафов:
Нубийский жираф
Нубийский жираф (G. c. Camelopardalis) обитает в восточной части Южного Судана и на юго-западе Эфиопии. Жирафы этого подвида имеют отличительные каштановые пятна, окруженные в основном белыми линиями. Костный нарост на лбу более выражен у особей мужского пола. Как полагают, в дикой природе осталось около 250 жирафов, хотя данные значения не подтверждены. Нубийских жирафов сложно встретить в неволе, хотя небольшая группа находиться на территории зоопарка Аль Айн в Объединенных Арабских Эмиратах. В 2003 году группа состояла из 14 особей.
Сетчатый жираф
Сетчатый жираф (G. c. reticulata), он также известный как сомалийский жираф. Его родиной является северо-восток Кении, юг Эфиопии и Сомали. Имеет отличительный рисунок на своем теле, который состоит из остроконечных, красновато-коричневых многоугольных пятен, разделенных сетью тонких белых линий. Пятна могут располагаться ниже скакательного сустава, а костный нарост на лбу присутствует лишь у самцов. По оценкам, в дикой природе находятся максимум 5000 особей, а в зоопарках – около 450.
Ангольский жираф
Ангольский жираф или намибийский (G. c. angolensis), обитает в северной части Намибии, на юго-западе Замбии, в Ботсване и на западе Зимбабве. Генетическое исследование этого подвида предполагает, что популяция пустыни северной Намибии и Национального парка Этоша составляют отдельный подвид. Он характеризуется наличием больших коричневых пятен на теле с зубцами или вытянутыми углами. Рисунки распространены по всей длине ног, но отсутствуют в верхней части лица. Шея и крестец имеет небольшое количество пятен. У подвида присутствует белый участок кожи в области уха. По последним оценкам максимум 20000 животных, остались в дикой природе и около 20 находятся в зоопарках.
Жираф кордофан
Жираф кордофан (G. c. antiquorum) распространён на юге Чада, в Центральноафриканской Республике, северном Камеруне и северо-восточной части Демократической Республики Конго. Популяция жирафов Камеруна была ранее отнесена к другому подвиду – западноафриканскому, но это было ошибочное мнение. Если сравнивать с нубийскими жирафами, этот подвид имеет более неравномерную пятнистость. Их пятна могут располагаться ниже скакательных суставов и на внутренних сторонах ног. Костный нарост на лбу присутствует у самцов. Предполагается, что около 3000 особей обитает в дикой природе. Значительная путаница существует относительно статуса этого и западноафриканского подвидов в зоопарках. В 2007 году все предполагаемые западноафриканские жирафы, по факту были жирафами кордофан. Учитывая эти поправки, в зоопарках находится около 65 особей жирафов кордофан.
Масайский жираф
Масайский жираф (G. c. tippelskirchi), также известный, как килиманджарский жираф, обитает в центральной и южной частях Кении и в Танзании. Этот подвид имеет свои отличительные, неравномерно распространенные, зазубренные, звездчатые пятна, которые находятся на ногах. Чаще всего костный нарост на лбу встречается у самцов. В дикой природе осталось около 40000 особей, и около 100 жирафов находятся в зоопарках.
Жираф Ротшильда
Жираф Ротшильда (G. c. rothschildi), так названый в честь Уолтера Ротшильда, также известный, как жираф баринго или угандийский жираф. Его ареал включает в себя части Уганды и Кении. Жирафы этого подвида имеют большие темные пятна, которые имеют плавные контуры, но также встречаются и острые края. Темные пятна могут иметь более светлые линии. Пятна нечасто распространяются ниже скакательного сустава и почти никогда не достигают копыт. Менее 700 особей осталось в дикой природе и более 450 жирафов ротшильда обитают в зоопарках.
Южноафриканский жираф
Южноафриканский жираф (G. c. giraffa) обитает в северной части Южной Африки, на юге Ботсваны, юге Зимбабве, и юго-западе Мозамбика. Подвид характеризуется наличием темных, немного закруглённых пятен на рыжеватом окрасе шкуры. Пятна распространяются вниз по ногам и становятся меньше по размеру. Около 12000 южноафриканских жирафов обитает в дикой природе и 45 – в неволе.
Родезийский жираф
Родезийский жираф (G. c. thornicrofti), также имеет название жираф Торникрофта, после того, как Гарри Скотт Торникрофт ограничил долину Луангва в восточной части Замбии. Имеет зубчатые пятна и несколько в форме звезды, и которые иногда распространятся на ноги. Костный нарост на лбу у самцов недоразвит. Не более 1500 особей осталось в дикой природе.
Западноафриканский жираф
Западноафриканский жираф (G. c. peralta) также известен как нигерский или нигерийский подвид, является эндемическим для юго-западной части Республики Нигер. Жирафы этого подвида имеют более светлый шерстяной покров по сравнению с другими подвидами. Пятна на теле лопастевидной формы и распространяются ниже скакательного сустава. У самцов хорошо развит костный нарост на лбу. Этот подвид имеет наименьшую численность популяции, менее 220 особей осталось в дикой природе. Камерунских жирафов ранее причисляли к этому подвиду, но на самом деле, это были жирафы кордофан. Эта ошибка привела к некоторой путанице в исчислении популяции подвида, но в 2007 году было установлено, что все западноафриканские жирафы, которые находятся в европейских зоопарках, на самом деле жирафы подвида кордофан.
Видео: Драка самцов жирафа
Гугломаг Спрашивай! Не стесняйся! Задать вопрос Мне нравится2Не нравитсяНе все нашли? Используйте поиск по сайту .coveredInsertings { /* max-height: 1px; max-width: 1pxbr>повадки жирафа
Принято считать, что самые высокие млекопитающие в мире — плохие родители. Проведенные недавно исследования показали: жирафа — очень разумная мать. Наука не всегда движется вперед по прямой. Порой то, что вы видите в стороне от дороги, оказывается важнее того, к чему вы устремляетесь. Я убедился в этом, когда, работая над докторской диссертацией, посвященной интереснейшему маленькому млекопитающему, отправился в один из районов Южной Африки, где этот зверек обитает: побывав на этом континенте, я заинтересовался жирафами.
Если вы долго и внимательно наблюдаете за жирафами, вас невольно поражает рост, размер тела и грациозность этих животных. У меня сложилось впечатление, что, создавая это существо огромного роста, природа поставила перед ним столь же огромное количество проблем. В научных работах обращается большое внимание на их необычные сообщества и еще более необычную физиологию.
Ученые характеризуют жирафу-самку как плохую мать, которая покидает своего теленка всего через месяц после рождения, оставляя неопытного малыша без защиты, когда он наиболее уязвим. Мне было интересно, как эти маленькие телята добывают пищу и как им удается не стать жертвой львов. Впоследствии я предположил, что отсутствие тесных отношений между жирафой-самкой и ее теленком, должно быть, объясняется какими-то особыми причинами, так как ни одно копытное животное не оставляет свой молодняк так скоро после рождения.
Я начал вести регулярные наблюдения за жирафами, собираясь распознавать особей по расположению пятен. Однако едва я начинал узнавать кого-нибудь из жираф, как вдруг животное исчезало в густых зарослях на несколько недель. Это мне очень мешало. Я не имел возможности познакомиться с какой-нибудь жирафой настолько, чтобы с уверенностью определить ее роль в сообществе.
Единственным выходом было отловить нужных мне жираф и надеть на них радиоошейники. Это сделать довольно просто, если вы знаете, как сконструировать радиоошейник для жирафы и как его надеть ей на шею. Я этого не знал. Надо было учесть ряд обстоятельств: передатчик должен был быть достаточно прочным, чтобы не сломаться, если жирафа его о что-нибудь стукнет; ошейник нужно было смастерить так, чтобы он не травмировал кожу животного, и, наконец, департамент охраны природы настаивал, чтобы после окончания исследований ошейников на жирафах не оставалось. Первую проблему решили, поместив передатчик в футляр из прочного стекловолокна, вторую — наклеив на внутреннюю сторону ошейника кусок мягкого одеяла из конской шерсти. Гораздо дольше бились над тем, как заставить ошейник свалиться через два года. В итоге решили соединить оба его конца латунными болтами, которые, как мы надеялись, изотрутся примерно за два года.
Отлавливание жираф тоже сулило много трудностей. Ловить любое животное на природе очень нелегко, а порой и опасно, как для животного, так и для ловца. И, пожалуй, немногих диких животных поймать так же трудно, как жираф. Поэтому действовать нужно очень осторожно, продумав каждый шаг.
Чтобы подняться, когда она лежит на боку, жирафе в отличие от большинства других животных приходится энергично действовать головой и шеей. Поэтому, когда при отлавливании жирафы используются средства обездвиживания, они должны тщательно дозироваться, с тем чтобы после того, как на жирафу надели ошейник, она смогла снова принять стоячее положение. Если доза окажется неправильной, животное не сможет встать на ноги. Полгода я консультировался со многими ветеринарными врачами и экспертами по отлавливанию диких животных, прежде чем нанял двенадцать человек и принялся за надевание на жираф ошейников. Мой план был прост: я буду отлавливать по одной особи мужского и женского пола каждой возрастной группы и следовать за ними день за днем. Понаблюдав за этими жирафами, я оставлю их в покое, отловлю других и начну все сначала, возвращаясь к контрольному наблюдению за первой группой жираф каждую неделю. Я надеялся, что таким образом я сумею собрать подробные сведения об отдельных жирафах и получить представление о поведении различных возрастных групп.
Отлов жираф и надевание на них ошейников шли успешно, и я смог приняться за разгадку причин, по которым мамаши рано покидают телят. Ежедневно в шесть часов утра мы с Эфрамом, егерем охотничьего хозяйства из Цонги, работавшим со мной на протяжении всего времени, что я был в Африке, отправлялись на лендровере и отыскивали жирафу, за которой вели наблюдения. Мы проводили возле этой жирафы весь день и возвращались в лагерь лишь в сумерки.
Вначале многое из того, что мы видели, сбивало нас с толку, порой нам было скучно. Я не умел отличать особей на расстоянии, и их поведение, которое я наблюдал, казалось случайным. Однако со временем я научился узнавать отдельных жираф по характерной для них походке, форме головы и конфигурации рогов. Многие события, которые я наблюдал, повторялись изо дня в день, и в них принимало участие много животных. Постепенно я так хорошо познакомился со своими жирафами и их окружением, что следить за ними было все равно, что смотреть многосерийный фильм, демонстрируемый день за днем.
Теперь по утрам мне не терпелось поскорее покинуть лагерь, с тем, чтобы узнать продолжение начатой истории и увидеть, как развернутся события.
Продолжая свои наблюдения, я все больше убеждался в том, что прежние сообщения в печати относительно того, что самки жираф покидают своих малышей через месяц после рождения, не обоснованны. Утверждение их авторов, что жирафы — плохие матери и что тесная связь между самкой и теленком отсутствует, также неверно.
Все копытные животные придерживаются одного из двух принципов ухода за своим молодняком сразу после рождения. Первый получил название «следование». Яркий пример «следования» демонстрируют африканские антилопы гну. Сразу после того, как теленок родится, он поднимается на ножки, прохаживается вокруг и вскоре следует за самкой, приучаясь вместе с ней идти за стадом. Такое поведение предпочтительно для животных, которые передвигаются большими стадами. Оно позволяет самке и теленку все время находиться под прикрытием стада.
Второй принцип называется «скрывание». Придерживающиеся его животные скрывают своих малышей сразу после рождения и держат их в укрытии до тех пор, пока они будут в состоянии передвигаться. Эта группа животных включает и жирафу. Для укрывания молодняка сразу после появления на свет у жираф, возможно, имеется несколько причин: малыш может быть не в состоянии двигаться за матерью и ее стадом сразу после рождения и ему может потребоваться неделя или более продолжительный срок, чтобы окрепнуть и суметь спастись от хищника. Период изоляции, возможно, важен, и чтобы закрепился инстинкт узнавания, как у матери, так и у теленка.
Продолжение следует.
Автор: Воган Лангман, перевод с английского.
P. S. А если наша статья вдохновит вас поближе познакомиться с удивительными жирафами, как впрочем, и другими не менее интересными обитателями африканской саваны, то вы всегда можете самолично отправиться на сафари, и уж точно сафари в Африке вам подарит множество необычайных переживаний.
Содержание:
Жирафы – это самые высокие животные на Земле. В основном люди видят их лишь на картинках, немногие счастливчики знают, насколько удивительно выглядит зверь. При этом не один лишь рост отличает жирафов от прочих животных.
Голова животного не похожа ни на одну другую: вертикально стоящие ушки, тупые и короткие рога в количестве до пяти штук, длинные черные ресницы, обрамляющие крупные выразительные глаза. Язык жирафов может поразить своей длиной и цветом. Жирафы встречаются редко.
В зоопарках, как правило, нет надлежащих условий для ухода. Однако если они и встречаются, то их вольеры немного вкопаны в землю или же занимают несколько ярусов. Так можно полностью рассмотреть это величественное животное.
Жирафы спокойные, хорошо относятся к людям. Однако раньше люди вели охоту на животных, из-за которой погибло множество особей, поэтому сейчас люди стали подходить к вопросам охоты аккуратнее.
Интересный факт: жираф шагает на расстояние в 4 метра. Во время бега использует преимущественно передние ноги.Происхождение вида
Сложно подумать, что у жирафов есть предки среди прочих зверей. Слишком уж специфично строение и внешность зверей. Ученые предположили, что жирафы появились еще 20 миллионов лет назад. Скорее всего их предками были оленеподобные парнокопытные. Живут звери в Азии и Африке. Скорее всего появились животные в Азии и распространились далее в африканских саваннах.
Самым древним найденным останкам зверей всего лишь полтора миллиона лет. Их обнаружили в Африке и Израиле. Предполагается, что это один вид, который дожил до нашего времени. Считается, что многие виды животных вымерли. По найденным останкам животные пытаются воссоздать исходную картину мест обитания и размеров жирафов. Впоследствии остался только один вид животных, которых мы можем наблюдать сейчас.
Описание
Выше жирафов животных нет. Рост взрослых самцов достигает 5,7 м до рожек, 3,3 до плечевой части. Длина шеи у самцов достигает 2,4 метров. Женские особи короче примерно на метр. Вес взрослых самцов составляет 1,93 тонны, а самок 1,18 тонны. Детеныши рождаются со способностью ходить и весят до 55 килограммов. Рост детеныша жирафа составляет порядка двух метров.
Внешний вид жирафа
Внешний вид жирафаУ жирафов вытянутые сильные конечности. Передние ноги животных немного длиннее задних. В шее располагаются семь вытянутых позвонков. Спина животных покатая, хвостовая часть длинная и тонкая. На кончике хвоста располагается кисточка, предназначенная дли отгона мух и других надоедливых насекомых. Рожки жирафов в действительности являются простыми костяными наростами, поверх которых располагается кожа и шерсть.
Интересный факт: пятна жирафов уникальны, равно как отпечатки человеческих пальцев.
У самок также есть рожки. Они короче и увенчаны кисточками. Костный нарост иногда принимают за рог. Яркой чертой зверей являются крупные выразительные глаза, окруженные копной черных ресниц. Язык жирафов крупный, гибкий. Благодаря ему животные могут захватывать зелено с самых верхушек дерева.
Окрас жирафа
На цвет животных стоит обратить внимание – по всему телу жирафа располагаются крупные, средние и мелкие пятнышки. Этот рисунок индивидуален для каждого жирафа, равно как и отпечатки пальцев людей.
Все жирафы пятнистые. Окрас изменяется в зависимости от среды обитания. Подтипы жирафов окрашены по-разному. Характерные пятна бывают крупными, средними или небольшими. Они покрывают все тело зверя и не меняются на протяжении всей его жизни. Однако шерсть может приобретать другие оттенки из-за изменений климатический условий, здоровья и сезона.
Ноги жирафа
Ноги кажутся тонкими по сравнению с остальными частями тела. Однако несмотря на это звери могут отлично бегать. Жирафы развивают скорость до 60 километров в час. Также жирафы могут прыгать, перескакивая через препятствия более 1,5 метров в высоту. Однако быстро бегать звери могут только по твердой почве. Болотистые местности и реки животные обходят стороной.
Ареал
Раньше жирафами был полон африканский материк. По всей равнинной поверхности можно было встретить множество видов зверей. Сейчас же их можно увидеть только в определенных областях. Жирафы заселяют восточные страны Африки, вроде Танзании, Эфиопии и Кении, а также в некоторых областях центральной Африки, вроде Нигера и Чада.
Среда обитания
Предпочитают селиться в тропических степях, где редко произрастают деревья. Вода не очень важна для животных, поэтому они могут селиться вдали от водоемов. Локальное расположение жирафов связано с их гастрономическими предпочтениями. В основном они селятся вокруг сочных кустарников и деревьев.
Жирафы хорошо уживаются с другими копытными. У них нет конкуренции за еду – антилопы питаются травой, жирафы листвой. Нередко встречаются стада жирафов, антилоп и прочих копытных вместе. Эти особи могут долго жить вместе, поедая свою пищу. Однако с течением времени они начинают расходиться в поисках нового пропитания.
Какой рост у жирафа?
Самцы вырастают до пяти с половиной метров (самая высокая особь имеет рост 6,1 метра), тогда как самки ниже в среднем на метр.
Сколько живут жирафы?
В естественных условиях жирафы живут 25 лет. В зоопарках они живут более 30 лет и отлично себя чувствуют. Впервые жирафов завезли в египетские и римские зоопарки в период примерно 1,5 тысяч лет до нашей эры. Однако в европейские страны животных завезли лишь в начале прошлого века. В страны Европы их привозили на крупных парусных суднах. После этого вся перевозка осуществлялась по земле. Чтобы животные не стерли копыта, на них надевали кожаные чехольчики, а поверх тела накидывали ткань от дождя. Животные хорошо прижились в зоопарках и начали размножаться. Теперь любой желающий может посмотреть на этих грациозных созданий в любом уголке планеты.
Как спят жирафы?
Проблематично представить, как спят настолько большие звери. Действительно, сон для жирафов представляет некоторые трудности. Некоторые особи приспособились спать стоя, немного опираясь на крупные деревья. Другие же сворачиваются калачиком, подгибая ноги под себя. Сон для животных не очень важен – они проводят в этом состоянии до двух часов в день. В неволе жирафа спят 4-6 часов. Иногда во время сна животные кладут голову на заднюю конечность, создавая крупную арку. Во время сна глаза животных на половину закрыты, уши немного дергаются.
Размножение
Жирафы – полигамные животные. При этом самцы оберегают своих дам от других самцов. За брачными играми интересно наблюдать. Сначала самец анализирует запах выделений самки, после чего трется головой около крестца дамы и кладет голову ей на спину. После отдыха самец облизывает хвост своей пассии, поднимая переднюю конечность.
Самка может принять ухаживания самца и поднять при этом хвост. Брачные игры происходят в дождливые сезоны. Детеныши же рождаются в засуху – в промежуток с конца весны по конец лета. Самки могут размножаться каждые полтора-два года. Беременность длится 457 дней. Роды происходят в стоячем положении. Крупные детеныши, ростом до двух метров, сразу же встают на ноги и тянутся за молоком. Одна самка рождает не более двух детенышей.
Интересный факт: у телят жирафов с рождения уже есть рожки.
Детеныши прячутся постоянно на протяжении первой недели жизни. С матерью детеныши пребывают чуть больше года. Независимость начинается в зависимости от пола животных. Самки остаются со стадом, тогда как самцы живую в одиночестве до того момента, пока не создадут собственное стадо. Там же они станут доминирующими самцами. Самки могут начинать брачные игры с 3-4 лет. Зрелость самцов приходит в 4-5 лет. Однако период брачных игр наступает только с семи для обоих полов.
Спустя три недели после появления на свет детеныши отправляются в ясли. Так матери могут отлучаться от потомства в поисках пищи. Самки по очереди следят за детьми в одной группе. Благодаря яслям самки отходят на расстояние до 0,2 км от стада. До момента, когда начинает смеркаться, матери возвращаются к детенышам, защищают от опасностей и кормят молоком.
Образ жизни
Животные живут стадами численностью до двадцати особей. Иногда встречаются крупные стада, где живут до семидесяти особей. Отдельные животные присоединяются к стадам или уходят из них по собственной воле. В одном стаде есть несколько самцов, самок, детенышей. Все животные разных возрастов. При этом самки считаются более социализированными животными, чем самцы.
Жирафы едят и пьют только вечером и утром. В жаркое время суток животные пережевывают жвачку, но могут делать это и постоянно. Самцы устанавливают доминанта стада в поединке. Битва происходит между двумя мужскими особями. Они становятся рядом и начинают идти вперед, держа шеи горизонтально вперед. После этого шеи и головы переплетаются, прислоняясь друг к другу. Так особи оценивают мощь врага. Далее звери становятся друг напротив друга и бьют противника шеей и головой. Подобные удары имеют колоссальную силу, могут сбить противника с ног или нанести серьезные повреждения.
Общение и восприятие
Животные редко издают хоть какие-то звуки. По этой причине долгое время их считали молчаливыми или немыми. Жирафы общаются друг с другом инфразвуком. Периодически от них можно услышать хрюканье или тихий свист. Во время опасности жирафы издают хрюкающие и фыркающие звуки, предупреждая сородичей.
Матери свистом общаются с детенышами. Телята могут теряться и матери ревут во время поисков, чтобы те по голосу находили стадо. Телята также блеют или мяукают в ответ. Когда начинаются брачные игры, самцы «кашляют».
Благодаря высокому росту животные видят на дальние расстояния. Таким образом они могут поддерживать постоянный визуальный контакт с сородичами на больших дистанциях. Благодаря острому зрению они также могут разглядеть подступающих хищников.
Питание – что ест жираф?
Основной рацион жирафов составляют листья деревьев, семена и плоды. В некоторых частях саванны поверхность наполнена минеральными веществами и солями, поэтому там жирафы питаются почвой.
Звери относятся к жвачным животным с четырехкамерным желудком. Во время путешествий животные постоянно жуют жвачку, увеличивая временной промежуток до следующего кормления. У них длинные языки, благодаря которым получается добывать пищу даже с самых высоких деревьев.
Большая часть пищи – листва с акаций сенегальских, комбретумов мелкоцветковых, абрикосов, стыдливых мимоз. Основным рационом являются акации. Жирафы захватывают губами ветку, отрывая листву, выгибая голову. У растения есть шипи, которые легко перемалываются крепкими зубами зверя. В течение дня животное съедает до 66 килограммов еды. Однако, если пища в дефиците, жираф выживает на семи килограммах еды. Самцы питаются тем, что находится на высоте возле головы и шейной части, а самки – около тела и коленей. При этом самки выбирают только наиболее калорийную листву.
Враги жирафов
Главные враги популяции – львы. Нередко за охотой на животных замечают леопардов и гиен. Однако взрослые животные могут себя защитить копытами. Около водоемов жирафов могут подстерегать крокодилы.
Большая часть хищных животных охотится на молодняк, старых или покалеченных зверей. Благодаря пятнистому окрасу жирафов не так легко обнаружить.
Роль в экосистеме
Жирафы и буйволовые скворцы живут в симбиозе. Спина и шея животного очищается птицами от различных паразитов. В это же время птицы получают пропитание.
Интересный факт: долго считалось, что животные молчаливы. Однако позже специалисты выяснили, что жирафы способны издавать массу различных звуков.Жираф и человек
В зоопарках и заповедниках с жирафами, большая часть прибыли приходит из-за них. Ранее млекопитающих массово убивали ради ценных шкур, мяса, чтобы развлечься. В редких случаях шкура использовалась при создании музыкальных инструментов. Толстая шкура животных подходила для создания ведер, кнутов, ремней.
Охранный статус
Большую часть времени в определенных частях ареала животных популяция оставалась стабильной. В остальных же частях животных убивали ради ценных шкур. До сих пор популяции жирафов распространены в восточной и южной частях Африки. Однако в западной популяции уменьшились.
Приоритетной задачей является сохранение популяции жирафов. В областях, откуда ушли крупные млекопитающие, сохраняются жирафы. Тенденция наблюдается в связи с уменьшением количества природной конкуренции.
Подвиды – фото
Изначально разделение на подвиды жирафов было придумано Ричардом Лидеккером на основании его наблюдений о различии окраса зверей,его работу пересмотрели Крумбигель и Даг. Результатом исследований стала классическая подвидовая классификация видов. Благодаря исследованию животные были разделены северные и южные подвиды
Северные подвиды
Сетчатый жираф
Сетчатые жирафы известны под другим названием – Сомалийские. Живут в Кении, Эфиопии, Сомали. На латинском подвид называется Giraffa camelopardalis reticulata.
Особенность жирафов этого подвида – пятна на теле в виде сетки из тонких белых полос, разделяющих остроконечные красно-коричневые пятна. Такие отметины располагаются ниже скакательных суставов. Костные наросты на голове встречаются только у самцов. В мире осталось примерно 5 тысяч особей этого подвида. В зоопарках встречается 450 таких жирафов.
Западноафриканский жираф
Западноафриканские (Giraffa camelopardalis peralta) или нигерские жирафы – эндемический подвид, распространенный на юго-западе Нигера. Более светлые по сравнению с прочими разновидностями. В природе насчитывается 220 особей. Ранее к подвиду причисляли по ошибке Камерунских жирафов.
Нубийский жираф
Нубийский вид жирафов (Giraffa camelopardalis camelopardalis) обитает в восточноафриканской части. Преимущественно в Судане, юго-западной Эфиопии. По всему телу животных данного подвида располагаются пятна каштанового оттенка. Вокруг каждого пятна белые и светлые линии.
Костный нарост на голове выражается ярче у самцов. В естественной среде осталось приблизительно 250 животных этого подвида. Однако эти данные до сих пор не подтверждаются. Животных крайне сложно найти в зоопарках. Небольшое количество нубийских жирафов встречается в ОАЭ на территории Аль Айн. В 2003 году там насчитывалось 14 жирафов.
Кордофанский жираф
Кордофанский жираф (Giraffa camelopardalis antiquorum) обитает в южной части Сада, в ЦАР, севере Камеруна, северо-востоке ДР Конго. Пятна расположены неравномерно, могут быть ниже скакательного сустава, или же на внутренней части конечностей. В дикой природе находится примерно 3 тысячи особей, а в зоопарках – 65.
Южные подвиды жирафов
Масайский жираф
Масайские жирафы (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) живут в южных частях Кении, Танзании. Пятна зазубренные, распространены неравномерно, располагаются на ногах. Костные наросты встречаются в основном у самцов. В природе осталось 40 тысяч животных, а в зоопарках 100.
Южноафриканский жираф
Южноафриканский жираф (Giraffa camelopardalis capensis) обитает на севере ЮАР, южной области Ботсваны, Зимбабве, а также на юго-западной Мозамбика. Пятна темные, чуть закругленные. Остальное тело рыжеватое. Пятна уменьшаются по мере приближения к земле. В мире насчитывается примерно 12 тысяч животных. 45 в зоопарках.
Ангольский жираф
Ангольский жираф (Giraffa camelopardalis angolensis) или намибийский жираф обитает на западе Зимбабве, севере Намибии и в юго-западных областях Замбии. Животным характерны крупные коричневые пятна, увенчанные зубцами и острыми уголками. Рисунки можно встретить по всему телу, кроме верхней части морды. На шее в крестцовом отделе пятен чуть меньше. В природе 20 тысяч особей, в зоопарках – 20.
Жираф Ротшильда
Жираф Ротшильда (Giraffa camelopardalis rothschildi) обитает в некоторых областях Кении и Уганды. По всему телу животных располагаются крупные темные пятна с плавными контурами. Иногда встречаются острые края. Примерно 700 животных осталось в природе и более 450 в зоопарках.
Интересный факт: жирафы самые высокие наземные млекопитающие в мире.Жираф Торникрофта
Жираф Торникрофта обитает на востоке Замбии. Пятна зубчатые, иногда в форме звездочек, иногда на ногах. Костные наросты у самцов слабо развиты. В природе осталось примерно 1,5 тысячи животных.
Некоторые подвиды были исключены в 1997 году во время разделения на 4 экологических типа животных. Некоторые виды считались промежуточными или гибридными формами:
- Сомалийские аридные жирафы, совместно с традиционными разновидностями camelopardalis, reticulata.
- Суб-Сахарские, совместно с peralta.
- Северные саванные (cottoni congoensis).
- Южные саванные, вместе с tippelskirchi, angolensis, thornicrofti.
Научная классификация
- Домен: эукариоты
- Царство: животные
- Подцарство: эуметазои
- Без ранга: двусторонне-симметричные
- Без ранга: вторичноротые
- Тип: хордовые
- Подтип: позвоночные
- Инфратип: челюстноротые
- Надкласс: четвероногие
- Класс: млекопитающие
- Подкласс: звери
- Инфракласс: плацентарные
- Надотряд: лавразиотерии
- Отряд: парнокопытные
- Подотряд: жвачные
- Семейство: жирафовые
- Триба: giraffini
- Род: жирафы
- Вид: жираф
Интересное видео о жирафах
Если Вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl Enter.
